Le idropulitrici differiscono fondamentalmente nei loro meccanismi di pompaggio. La differenza risiede nella soluzione tecnica che gestisce il movimento avanti e indietro dei pistoni. Una soluzione prevede un piatto oscillante, l'altra un albero a cam

C'è una differenza tra i motori delle idropulitrici che girano a 2.800 giri/min e quelli che girano a 1.400 giri/min. A parte l'usura e la durata, i motori a bassa velocità sono significativamente più silenziosi e producono meno bolle di cavitazione nella pompa. Lo svantaggio è che sono più pesanti e ingombranti, e quindi più costosi. Le idropulitrici che si trovano nei negozi di ferramenta hanno invariabilmente motori ad alta velocità. Quando le idropulitrici a benzina girano alla massima velocità (circa 3.000 giri/min) e aspirano contemporaneamente acqua, la portata non raggiunge il livello richiesto. Questo semplicemente perché i pistoni si ritraggono così rapidamente durante la fase di aspirazione che non viene aspirata abbastanza acqua. Riducendo il regime del motore rispetto al massimo, la portata rimane non solo sufficiente, ma anche invariata rispetto alla velocità massima.

Negli autolavaggi, che operano 24 ore su 24, a volte si vedono pompe ad alta pressione azionate da un motore elettrico tramite una cinghia trapezoidale. Queste idropulitrici non sono reliquie del passato; questa progettazione ha la sua iragione. Le macchine azionate da motori elettrici soffrono di correnti di dispersione, e correnti di dispersione  sono dannose per le pompe. Più potente è il motore elettrico, maggiori sono le correnti di dispersione. Oggi, la soluzione comune non riguarda tanto la cinghia trapezoidale quanto l'installazione di un giunto elastomerico come barriera tra l'albero motore e la pompa flangiata. Questa progettazione è obbligatoria per le idropulitrici di potenza pari o superiore a 10 kW.

Se si presume una durata prevista inferiore a 2.000 ore, è possibile utilizzare anche un'idropulitrice con piatto oscillante. Queste sono leggermente più economiche e leggere. Se si desidera qualcosa di durevole, sono adatte solo le idropulitrici con pistoni in linea. La pressione consigliata è discutibile; naturalmente, maggiore è la pressione, maggiore è la potenza pulente. Tuttavia, anche una pressione troppo elevata non è una buona idea. Se la pressione supera i 200 bar, ad esempio, pulire molto vicino al metallo con la lancia a spruzzo può danneggiare la vernice di un'auto. Le raccomandazioni sulla portata sono più facili da dare. È importante verificare se la rete idrica domestica fornisce acqua a sufficienza. I rubinetti da giardino spesso non erogano 10 litri/minuto. Questo può essere facilmente determinato riempiendo un secchio entro un minuto e poi pesandolo. In nessun caso l'idropulitrice dovrebbe avere una portata superiore a quella fornita dalla rete idrica. Questo favorisce la cavitazione nei pistoni. Quando i pistoni si ritraggono, si formano delle cavità contenenti bolle di vapore che implodono ed espellono molecole dai pistoni. I danni causati dalla cavitazione sono ben noti alle eliche delle imbarcazioni a motore.

Critichiamo la possibilità di aggiungere shampoo all'acqua in molte idropulitrici. Il modo corretto per utilizzare l'acqua saponata è spruzzare delicatamente la zona da pulire, lasciarla agire e solo dopo risciacquarla con il getto d'acqua. Se lo shampoo viene aggiunto al getto d'acqua ad alta pressione, non ha il tempo di agire.. Durante il nostro lavoro con presse per forgiatura azionate da idropulitrici, abbiamo avuto l'opportunità di parlare con i reparti di progettazione delle idropulitrici.. Anche questi reparti non vedevano l'utilità di aggiungere shampoo direttamente. Ci è stato detto che questo è ciò che i rivenditori  richiedeono Tuttavia, poiché quasi nessuna idropulitrice ha un controllo preciso del dosaggio dell'acqua saponata, una quantità significativa di acqua saponata si mescola naturalmente all'acqua, generando vendite che nessun rivenditore vuole perdere. Inoltre, l'idropulitrice necessita di un ugello Venturi per aspirare lo shampoo. Ciò significa che il getto d'acqua deve essere forzato attraverso un'apertura molto piccola, con conseguente perdita di energia. 

Il problema ambiemtale  è l'enorme quantità di plastica che riveste la stazione di pompaggio. Qui siamo in buona compagnia con l'industria alimentare: Imballaggi grandi e poco contenuto. Per dare al cliente l'illusione di dimensioni maggiori, c'è molto spazio vuoto sotto il coperchio. La plastica inutile, che ha solo uno scopo decorativo, si traduce in più peso e, con l'aumento del volume, più imballaggio, maggiori costi di trasporto e stoccaggio. Tutto questo si riversa poi sul cliente finale.

Tutte le idropulitrici sono dotate di bypass. Senza di esso, dopo aver chiuso la lancia, la pressione continuerebbe a salire fino a quando qualcosa scoppia o il motore  si spegne. Non appena la pressione nel tubo flessibile raggiunge il limite consentito, il bypass lo rileva attraverso un piccolo foro  che collega il tubo flessibile al bypass. Una valvola si apre e devia l'acqua pressurizzata verso il lato di aspirazione, facendola circolare senza aumentare la pressione nel tubo flessibile. Una valvola di ritegno all'uscita del tubo flessibile mantiene la pressione fino alla successiva apertura della lancia. Le idropulitrici di nuova generazione sono dotate di un'ulteriore funzione di spegnimento del motore elettrico chiamata Total Stop, una misura precauzionale inoltre  per ridurre il consumo energetico. Questa precauzione è necessaria perché se l'acqua circola continuamente attraverso il bypass, può surriscaldarsi dopo un lungo periodo di funzionamento ininterrotto, danneggiando potenzialmente le guarnizioni e, nel peggiore dei casi, causando lo scoppio della testa della pompa a causa della pressione del vapore.